Informacja genetyczna jest zapisana w DNA. Aby bardzo długie cząsteczki DNA zmieściły się w komórce, są mocno pozwijane i upakowane w 46 strukturach, nazywanych chromosomami. U człowieka występują 2 chromosomy płciowe (allosomy) oraz 22 pary pozostałych chromosomów, czyli autosomów. Kobiety posiadają parę chromosomów X, natomiast u mężczyzn występuje chromosom X i Y.
Jak powstały chromosomy?
Oba chromosomy płciowe ewoluowały z autosomów. Proces ten trwał około 300 milionów lat, podczas których chromosom Y utracił 97% wyjściowych genów. Chromosom X zachował natomiast 98% początkowej puli. I tak dzisiaj chromosom X zawiera około 2000 genów, podczas gdy Y – niespełna 100. Czy te geny unikniknęły zniszczenia przez przypadek, czy ich obecność ma jakieś znaczenie?
Czy ilość genów w chromosomach ma znaczenie?
Aby odnaleźć odpowiedź na to pytanie, naukowcy porównali geny znajdujące się na chromosomie Y u różnych gatunków ssaków aby sprawdzić, czy istnieje między nimi jakieś podobieństwo. Więdząc już, że chromosomy Y ludzi, szympansów i rezusów są do siebie bardzo zbliżone, tym razem wzięli pod lupę geny myszy, szczura, byka, oposa oraz małpy szerokonosej.
Wyniki badań wskazują na to, że geny obecne na chromosomie Y nie pozostały tam przez przypadek. 18 podobnych genów zidentyfikowano u wszystkich ośmiu badanych gatunków, a taka zbieżność nie może być kwestią losową. Co więcej, biorąc pod uwagę że geny chromosomu Y są aktywne w komórkach niemal całego ciała i są zaangażowane nie tylko w determinację płci, ale i inne procesy, rola męskiego allosomu była dotychczas niedoceniania i niewielki chromosom zapewne jeszcze nie raz zaskoczy naukowców.
Ostatnie wpisy
