Nowa metoda selekcji najlepszych plemników

Tekst został opracowany przez dr n. med. Małgorzata Zięba.

Metoda zapłodnienia in vitro jest najskuteczniejszą formą leczenia niepłodności. Naukowcy stale pracują jednak nad jej usprawnieniami, które maja pozwolić na osiąganie coraz to lepszych wyników.

Zapłodnienie in vitro można przeprowadzić na kilka sposobów. Jednym z nich jest umieszczenie odpowiedniej ilości plemników w pobliżu oocytu. W tym przypadku zapłodnienie następuje w taki sam sposób jak w drogach rodnych kobiety. Jedna z męskich gamet wnika do wnętrza komórki jajowej „własnymi siłami”. Istnieje także możliwość mikrochirurgicznego wprowadzenia wybranego, unieruchomionego wcześniej plemnika do jajeczka. Wybór tego plemnika jest jednym z bardzo ważnych momentów procedury, mającym wpływ na samo zapłodnienie jak i na późniejszy rozwój zarodka.

System wybierania plemników

Naukowcy z Uniwersytetu Stanford opracowali nowatorski system, który ma ułatwić embriologom wybór prawidłowych plemników podczas przeprowadzania zapłodnienia pozaustrojowego, a tym samym zwiększyć szanse na powodzenie zabiegu, czyli uzyskanie ciąży. Urządzenie nosi nazwę SPARTAN (od Simple Periodic ARray for Trapping And IsolatioN). Jest niewielkich rozmiarów (4 x 14 mm) i składa się z rozłożonych trójwymiarowo przeszkód, które plemniki muszą ominąć. Niewielką ilość nasienia wprowadza się z jednej strony, a po niedługim czasie z przeciwległego końca pobiera się komórki, które najszybciej pokonały całą drogę. Są to najszybsze plemniki, które następnie można zastosować do mikroiniekcji. Zastosowanie SPARTAN’a pozwala więc na wyselekcjonowanie „najzdrowszych” gamet, a ponadto pozwala uniknąć innych metod preparatyki nasienia, które mogą wiązać się z ryzykiem uszkodzenia części komórek.

Urządzenie powstało dzięki współpracy profesora fizyki i inżynierii biomedycznej Erkana Tuzel, oraz Utkana Demirci, profesora radiologii i inżynierii elektrycznej, których wspólne wysiłki pozwoliły na skonstruowanie SPARTAN’a w taki sposób, aby stworzyć odpowiednio dobrane środowisko i warunki dla ludzkich plemników.

SPARTAN ma być dostępny dla klinik zajmujących się leczeniem niepłodności już w lipcu bieżącego roku. I jak twierdzą sami konstruktorzy urządzenia, ma pozwolić na szybki wybór plemników o doskonałej ruchliwości, prawidłowej morfologii i lepszej integralności DNA, a tym samem zmniejszyć ilość koniecznych do przeprowadzenia procedur zapłodnienia in vitro, zwiększając szanse pacjentek na wcześniejsze zajście w ciążę.