Styl życia rodziców wpływa na życie dziecka na długo przed jego poczęciem

Czynniki środowiskowe, mające wpływ na przyszłych rodziców oraz na stan ich zdrowia, nawet na długo przed podjęciem decyzji o powiększeniu rodziny, mogą mieć większe znaczenie dla przyszłości dziecka, niż do tej pory sądzono. Donoszą o tym australijscy naukowcy z Uniwersytetu w Adelajdzie.

Co wynika z badań?

Badacze są przekonani, że komórki rozrodcze, czyli oocyty i plemniki, po połączeniu których powstaje nowe życie, są pełne wielu informacji, nie tylko tych zapisanych w DNA. Materiał genetyczny zawiera wyjściowe, podstawowe dane, ale istnieje też “pamięć genetyczna”, modyfikowana przez całe życie przyszłego rodzica. Oznacza to, że złe nawyki, takie jak nadużywanie alkoholu czy niezdrowa dieta, mogą mieć wpływ na zdrowie potomstwa, nawet jeśli przyszli rodzice zmieniają tryb życia na zdrowszy jakiś czas przed rozpoczęciem starań o dziecko. Czynniki takie jak na przykład otyłość, palenie papierosów, stres, infekcje, przebyte nawet w przeszłości, i tak będą sygnałami dla rozwijającego się później zarodka.

Profesor Sarah Robertson zwraca uwagę na fakt, iż większość z nas uważa, że wyzbycie się złych nawyków krótko przed zajściem w ciążę zapewnia dziecku „zdrowy start”. Tymczasem mama i tata wpływają na przyszłość swojego potomstwa na długo przed rozpoczęciem starań o dziecko. Niezdrowy tryb życia może je obciążyć i wpłynąć na całe jego życie na długo przed poczęciem.

Jak to możliwe?

Za wszystko odpowiedzialna jest epigenetyka, czyli wpływ rozmaitych czynników na odczytywanie, włączanie i wyłączanie naszych genów. Każda z komórek naszego ciała zawiera przecież taki sam materiał genetyczny, a mimo to ich budowa i funkcje są bardzo różnorodne. Dzieje się tak właśnie dzięki różnicom w ekspresji genów. W ciągu całego życia informacje napływające ze środowiska zewnętrznego również modyfikują te mechanizmy. Według zespołu prof. Robertson, zmiany te dotyczą także komórek rozrodczych, przez co powstające z nich zarodki, a później przychodzące na świat dzieci, mają już pamięć genetyczną pełną informacji o środowisku, w którym żyli rodzice. Jest to więc kolejny powód, abyśmy o siebie dbali. Nie tylko dla swojego zdrowia, ale także lepszej jakości życia przyszłych pokoleń